Unter Sublimation versteht man den direkten Übergang eines Stoffes vom festen Aggregatzustand in des gasförmigen, ohne dass er den normalerweise dazwischen liegenden flüssigen Aggregatzustand annimmt. Dieser Zustand wird somit übersprungen und dies ist das besondere an der Sublimation.
Das Sublimationsverfahren wird in den unterschiedlichsten Bereichen eingesetzt, so z.B. bei der Herstellung von T-Shirts, Tassen, Aluminium und vielen mehr. Bei der industriellen Fertigung wird seit vielen Jahren das Sublimations-Verfahren verwendet, bisher überwiegend im Siebdruck oder Offsetdruck. Dank der Entwicklung von Sublimationstinten ist es nun möglich, Einzelstücke oder auch Grossauflagen kostengünstig und in überragender Qualität schnell und ohne Vorkosten anzufertigen. Hierbei geht dei Farbe sofort vom festen in den gasförmigen Zustand über und verbindet sich mit der Spezialbeschichtung des Gegenstandes. Dadurch ist das Druckbild nicht auf der Oberfläche spürbar. Selbst beim Bedrucken von Textilien wird das Textil nicht verändert, man spürt absolut keinen Farbauftrag. Beim Sublimationsdruck wird mittels spezieller Digitaldrucker, unter Verwendung von Sublimationstinte, ein Übertragungspapier spiegelverkehrt gedruckt. Unter konstantem Druck und Temperatur wird dieses Übertragungspapier mit samt dem zu bedruckendem Medium in einer Transferpresse gelegt. Durch die Hitze und dem Druck in der Presse geht die Tinte dann in den gasförmigen Zustand über und sublimiert mit dem Polyester. Die Farben gehen dabei direkt in den Polyesterstoff über. Somit spürt man keinen Aufdruck, da die Farbe direkt im Stoff ist.
Durch die Sublimation der Tinte mit dem Polyesterstoff ist dieser Stoff extrem waschbeständig. Die Farben überstehen sogar das Auskochen des Stoffes in der Waschmaschine (durch das Auskochen, kann es zu einem leichten Verbleichen der Farben kommen).Da die chemische Reaktion der Sublimation nur bei Polyesterstoffen eintritt, kann man diese Drucktechnik nur auf Polyesterstoffen oder Mischgewebestoffen (mind. 35% Polyester) durchführen.Leider ist es aus technischen Gründen nicht möglich eine weiße Druckfarbe im Digitaldruck zu produzieren. Aus diesem Grund kann man Sublimationsdruck nur auf hellen, bzw. weißen Medien durchführen.
